Caryorker

Havia sido estabelecido o prazo de 10 de fevereiro para o Brasil definir o padrão de modulação de TV Digital a ser implantando pelas emissoras de sinal aberto de TV. O padrão americano ATSC está aparentemente sendo descartado em prol do padrão DVB usado na Europa ou pelo padrão ISDB usado no Japão. Pelo lado técnico da questão é explicavel que o padrão japonês, o ultimo a ser desenvolvido, aperfeiçoou as deficiencias dos que vieram antes, no caso o americano e o europeu. Cabe observar também que o principal meio de distribuição de sinais de TV nos EUA é a cabo e satélite enquanto o meio tradicional "over-the-air" ou terrestre responde apenas por cerca de 20% do total. Nos EUA, para sua surpresa, as TV a cabo usam o padrão DVB ao invés do ATSC, como também fazem as emissoras via satélite. Polemicas à parte vamos a um "crash course" de TV digital levando em conta que isso aqui não é um curso técnico sobre TV Digital mas sim um resumo prático com informações que os consumidores brasileiros passarão a lidar em breve.

TV Digital x Analógica
Video Analógico: quanto maior a intensidade de luz em determinado ponto, maior a voltagem elétrica produzida pelo mesmo, ou seja, existe uma analogia direta entre o brilho da imagem e a voltagem produzida, por isso o sinal é dito analógico.
Video Digital: esta analogia também existe, porém não é direta. O sinal é dividido em trechos com mesmo tamanho e para cada trecho é calculada a média da intensidade da voltagem, sendo posteriormente o número obtido codificado em binário (0 e 1).
Portanto não é dificil deduzir que uma vez feita a geração do sinal digital na fonte, como por exemplo usando uma camera digital, ele pode ser transportado sem praticamente nenhuma alteração ou perda. Por isso transmissões digitais são ditas "perfeitas" e não sujeitas a distorções comumente encontradas nos sinais analógicos facilmente exemplificada pelo "fantasma" que eventualmente ocorre em uma imagem de TV analógica. No mundo da TV Digital não existe o fenomeno "fantasma" ou "má recepção". Ou a imagem está lá sendo exibida perfeitamente ou então a mesma não chegou. A esse ultimo efeito dá-se o nome de "cliff effect".

HDTV (High-Definition TV) - TV de Alta-Definição
Os conceitos de TV digital e TV de Alta-definição são comumente confundidos porem estão relacionados. O uso do sistema de TV digital permitirá expandir a capacidade de transmissão de imagens com uma definição (resolução) maior do que a que temos hoje pelo fato que posso enviar mais dados (digital) usando a mesma largura de banda da transmissão de TV analógica. Ou seja, ocorrerá um melhor aproveitamento da banda de 6 MHz que hoje é utilizada para as radio-transmissões de TV analógica o que não significa que seja utilizado apenas para enviar sinais em alta-definição e com uma resolução de imagem maior. A capacidade atual da banda de TV analógica permite transmitir 4 canais simultaneos de TV digital na definição chamada "padrão" ou SDTV (Standard Definition TV).

Padrão ATSC x DVB e ISDB
Sem entrar nos detalhes técnicos do porque o padrão DVB usado na Europa e adaptado no Japão (ISDB) oferece um método de modulação da transmissão que é melhor adequado as condições ambientais do Brasil, temos que o algoritmo de compressão dos sinais de video é a mesma para ambos que usam o MPEG-2. Já no caso do audio temos que o ATSC usa o sistema Dolby enquanto o DVB usa o próprio MPEG-2 também. O fato das emissoras brasileiras estarem inclinadas a usar o padrão DVB deve-se ao fato que o mesmo facilita uma possivel transmissão direta para dispositivos móveis como telefones celulares. Sendo assim elas não precisariam fazer o conteudo passar pelas redes de telefonia para ser recebido pelo consumidor final. Esse assunto que está gerando a maior polemica do momento. Mas tenha em mente que a discussão é ao redor do padrão de modulação/transmissão e não do padrão de codificação de video que deverá ser em qualquer um dos casos o MPEG-2 (Nota: Existe uma discussão paralela para se adotar o MPEG-4 de inicio e seu envolvimento com IPTV).
O padrão completo de um sistema de TV Digital na realidade se multiplica em vários outros. Por ex. o padrão ATSC é composto de 18 combinações diferentes que dependem da resolução da imagem e formato da tela de exibição (além da taxa de exibição em quadros por segundo) como veremos a seguir.

Resolução de Imagem
Um resumo básico seria: SDTV (Standard) tem resolução até 480i, EDTV (Extended) tem pelo menos 480p e HDTV com no minimo 720p ou 1080i
O significado da coisa é dado pelo numero de linhas (480, 720 e 1080) e o modo de "scaneamento" (varredura) da tela que pode ser interlaced (entrelaçado) e progressive (progressivo). A capacidade da tela em pixels de uma HDTV vai de 720x1280 a 1080x1920. O Santo Graal do formato padrão processado em uma TV digital é o 1080p que embora já seja encontrado nas HDTV topo de linha ainda não é utilizado pelas redes de televisão dos EUA.

Formato de Imagem
O formato de imagem de uma TV comum é o chamado 4:3 (4 por 3). A TV Digital permite a adoção do formato 16:9 no estilo retangular da tela de cinema viabilizado pela maior capacidade da transmissão digital.

O que é uma Set-Top Box ?
Uma STB (Set-Top Box) é o equipamento que é posicionado entre a TV e uma fonte externa de sinal permitindo que o conteudo enviado seja exibido na tela. Tambem chamada de receiver ou converter, uma STB demodula, decodifica e prepara o conteudo que o usuário verá na tela. As entradas de uma STB podem ser uma antena ou um cabo (tipo RG6 - TV a cabo ou satélite), e as saidas podem ser analógicas (coaxial, composite ou componente) e digitais (DVI/HDMI). Sem falar no som que pode sair tambem em modo analógico (cabo RCA) ou digital (fibra óptica). Sem entrar em detalhes desnecessários de outros tipos de conexão, temos que uma STB faz o meio-de-campo entre a torre de transmissão que envia o sinal para uma antena acoplada nela, demodula o sinal, decodifica o MPEG-2 e, dependendo para qual conector de saída o conteúdo vai ser enviado, faz uma ultima preparação na formatação do mesmo. No Brasil como todas as TVs ainda são analógicas o efeito final é como se você estivesse conectando um DVD player na mesma. Não podemos esquecer que para poder trocar de canal você vai precisar de um "tuner" (sintonizador) e este também virá embutido na sua STB. Modelos avançados de STB são comuns de encontrar aqui nos EUA. Por exemplo uma das que eu tenho é um "dual tuner" com DVR (Digital Video Recorder) de 100 horas embutido. Ou seja, posso estar gravando 2 programas em 2 canais diferentes enquanto assisto um terceiro que foi gravado antes. Por fim uma STB pode tambem incluir componentes adicionais de hardware e software para permitir interatividade entre o usuário e a central transmissora. Atualmente a grande maioria ainda utiliza a linha telefonica para requisitar serviços como pay-per-view e VoD (video-on-demand). Conclusão: uma STB é como um micro especializado, contem um ou mais microprocessadores rodando um sistema operacional possivelmente Linux ou Windows CE, tem memória RAM, um chip decodificador MPEG e outro chip para tratamento do sinal de audio. Como é um "micro" pode ter outro conjunto de aplicações instaladas que permitem a interação entre o servidor e o cliente ao qual damos o nome de "middleware".

Vantagens da TV Digital
Melhoria da qualidade da imagem e som: o que antes seria caro e dificil de fazer, ampliar a capacidade da planta instalada de transmissão analógica, passou a ser viável na era da TV Digital.
Capacidade para "multicasting": transmissão simultanea de mais de um canal. O mesmo programa pode ser transmitido usando cameras em varios angulos e você escolhe qual deseja assistir.
Interatividade entre o usuário final e o gerador do sinal: se é digital então posso trocar dados. O t-commerce já desponta como sendo o sucessor do e-commerce.

TV Digital é caro ?
Um pouco. Acredito que uma Set-Top Box comum para realizar apenas recepção e todos os passos para converter o sinal de digital para analógico deverá sair por uns 200-250 reais a preços de hoje.

HDTV é caro ?
Sim. E muito. Um aparelho de TV digital em sua versão HDTV é caro porque sua tela é bem mais cara alem das conexões adicionais para o tráfego digital puro. Além disso as provedoras de serviço (cabo e satélite) cobram um extra pelos canais de alta definição. As redes abertas não cobram porém tem sua programação ainda quase toda gerada em padrão inferior ao HDTV. E por fim apenas a titulo de exemplo, um simples cabo HDMI (digital) para conectar sua TV a Set-Top Box custa entre 70 e 120 dolares no varejo dos EUA. Em suma, se HDTV ainda é caro para padrões americanos imagino que a situação se agravaria quando falamos de Brasil.